在2008年末，NVIDIA便发布了基于MCP79芯片组和Intel ATOM CPU的ION平台，这是继10月NVIDIA拿下苹果全系列笔记本平台芯片组和发布台式机芯片组MCP7A后，NVIDIA芯片组的又一重大举动。产品发布后，有新闻称Intel将阻止第三方提供支持ATOM的芯片组，而很快在事发第二天，Intel又辟谣称Intel不会阻止第三方开发ATOM芯片组，而这个第三方其实只有NVIDIA和SiS，而SiS的低端芯片组早已被Intel幕后支持，这一次不大不小的风波，针对的就是NVIDIA ION，和MCP79芯片组。

NVIDIA 小到极致的ION系统

    Intel迟迟不敢将各种芯片组和CPU授权问题拿到台面上来遏制第三方产品，而让NVIDIA在移动平台、ATOM上屡获成功，是因为Intel在目前芯片组产品上大大落后与所有产品，即便是ATOM发布时，Intel也拉来了SiS芯片组救场，因为SiS 671+SiS 968的方案要比945GC系列芯片组功耗低得多。但从目前市售产品来看，SiS根本没有生产这样的东西来供销售，而我们看到的还是较落后工艺和性能945系列芯片组与ATOM的搭配。

ION主板与945GC的ATOM

    一时间，大家由对上网本的争论焦点聚集到了ATOM和其周边。CPU性能太差、芯片组功能差、功耗高、发热大、不能支持高清输出等问题在所有ATOM平台上迅速暴露。而NVIDIA聪明的将MCP79与ATOM，以ION（离子）完整系统的形式发布（不是芯片组，不是主板，也是准系统），顿时让大家震惊，虽然它的核心仍未改变，它仍是ATOM，但功能强大的mGPU加入与极小的外形几乎打败了所有抵制ATOM产品的人，甚至这种溃败是非常不理性的。

    由于NVIDIA头批ION少量放出正值中国春节期间，中国用户几乎第一时间看到的均为来自国外的图片。而本文将细致分析NVIDIA ION系统的性能与应用方向，同时用ION对比多款CPU组成的平台与现有最好的ATOM下的Nettop系统，更细致的分析NVIDIA ION系统。

    不使用Intel芯片组而使用NVIDIA MCP79，最大优势在于NVIDIA MCP79采用单芯片方案，而Intel使用南北桥方案。如果与Intel 945GSE移动版芯片组相比，MCP79功耗与其相当；若与桌面普通的945GC+ICH7方案相比，MCP79功耗优势则非常明显。这也正式NVIDIA ION系统尺寸如此小巧的原因。

普通ATOM常用平台（左），ION系统（右）

    从上图不难看出使用MCP79的ATOM平台，要比Intel 945系列省出50%以上的面积，而同时TDP功耗基本一致，但大家应该清楚GeForce 9400板载GPU的性能要好过GMA950多少呢？

    从以上两张NVIDIA官方给出的表格我们可以看到，GF9400M芯片组（代号MCP79）会有两种方案与Intel传统ATOM平台对抗。首先，应用与上网本和部分Nettop的N270+945GSE方案，NVIDIA会使用小封装版的GF9400M与之抗衡；与945GC+ATOM230（也许还有ATOM 330双核）NVIDIA会使用普通版本的GF9400M与之抗衡。这说明了无论如何，即便在台式机上NVIDIA也不会使用MCP7A台式机芯片组，从而保证了功耗大大低于945GC的ATOM平台。

    由于NVIDIA并没有像推广台式机MCP7A GeForce9300/9400 mGPU技术型的推广在移动平台的MCP79，所以我们以MCP7A的技术架构图大概说明一下MCP79。与MCP7A基本一样，MCP79最成功案例是2008年底苹果发布的全系列笔记本，它们全部采用MCP79芯片组。MCP79，官方名称为GeForce9400M芯片组，与MCP7A最大不同是它内置支持DDR3的内存控制器；它最难能可贵的是，它的内置图形单元保持和台式机版本GeForce9400一致（要知道其他移动版的GeForce都要比台式机落后一个档次，例如GeForce9600M只有32个流处理器，而桌面版的GeForce9600有64个）。

    从GPUZ的信息来看，ION系统上GF9400m具有16个流处理器，并没有缩水，这保证了其强大的3D性能和在某些情况下通过CUDA支持通用计算的能力。而另一方面，GF9400m支持高清输出硬件解压，最重要的是它与台式机版本一样提供了完整的HDMI1.3输出方案，保证各种高清音视频格式可以正确输出，这对于高清多声道原码音频输出尤为重要。当然，GF9400m功耗、制造工艺、节省空间的优势在前面已经谈到。

全部拆解的ION

ION主板与2.5寸硬盘对比

ION 主板

主PCB板的完整接口

IO接口板

IO接口：音频模拟输入输出与USB ESATA等

拿在手里的ION

    大家应该清楚看到，现在NVIDIA提供的ION系统的主板由两部分组成。其中一块是集成了所有主要功能的主板，它包括了MCP79芯片和ATOM芯片，完整的3组视频输出接口，一个USB接口，一个DDR3内存插槽、一个SATA接口，一个网卡接口，其实摆脱另一个IO接口板，它已经完全可以独立工作了。

    在这里也许我们不用太多文字说明什么，当有人问你什么是NVIDIA ION平台时，也许你应该把这个网页的链接贴给它。

    虽然NVIDIA极力宣传ION平台要比Intel的ATOM传统平台强大多少倍，而其中宣传也一点没有夸大，毕竟GeForce9400M与GMA950的对比结果如何，大家应该知道结果如何。当然，我们认为其中也有一些夸大成份和一些小小误导。例如，有了强大的GPU就能让Vista流畅运行了吗？虽然GPU可以提供AERO效果，但是Vista运行对于ATOM CPU来说仍是大麻烦。有了GPU对Photoshop CS4的加速，ATOM平台就适合Photoshop工作了吗？显然GPU的加速极为有限，用ATOM也许打开一张可以体现GPU加速的超大尺寸图片都需要30秒……这说明，ATOM还是ATOM，请大家不要忘记。

    这是来自于我们去年年度评测中，CPU性能对比测试，大家可以清楚看到ATOM N270（ATOM 230规格一样），性能仍是非常差的。

EeeBox与笔记本大小对比

    我们知道，NVIDIA ION是一套完整的系统，而不是简单的准系统或者是主板+CPU的平台，所以我们用华硕Eee Box与ION进行简单对比。当然，Eee Box已经是一款上市销售的产品，而NVIDIA ION虽然已是完整系统，但相信现有的配置和外形并不具备直接上市销售的能力。所以，除了与Eee Box对比外，我们还与普通的Intel 945GC+Atom 230平台进行对比。

    其实以上测试成绩相信并不另大家意外，GeForce9400M的3D性能要明显优于945系列整合GMA950图形芯片，甚至按照NVIDIA官方说法，GeForce9400M还可以跑更多GMA950跑不了的测试，例如随便找几百个游戏、3DMarkVantage和DX10应用等等。但我们认为这样对比并无太大意义，以上的性能足以说明问题。NVIDIA ION，提供给用户比Intel传统ATOM平台更好的甚至是好几十倍性能的3D体验。

《Transportor2》平均35M以上视频码率，H264编码

    从高清测试不难看出，GeForce9400M支持第二代的PurevideoHD，完全支持H264和VC-1的全硬解，这样用ION系统播放1080P最苛刻的高清视频也不是问题了。值得一提的是，我们曾经担心由于ATOM太慢，导致我们播放高清视频在打开文件或者拖动进度条时会有漫长的等待，实际测试说明ATOM还没有那么差，整个操作与在普通主流PC平台基本没有差异，这非常令人高兴。另外，从Cyberlink的Advisor中也可以看到，ION系统支持HDCP和蓝光碟播放的各种要求。

    我们看到，在室温27度时，我们测得NVIDIA ION的热像图，散热口最高温度大概在50度左右，机身整个温度平均在45度左右，整个系统的发热量还是不小的。如果这套系统用于室温35度左右的环境下，表面温度可能会超过55度，这样的温度有可能是无法用手长时间触摸了。当然，这并不怪NVIDIA的芯片，如果你用过945GC，或者是ICH7南桥，就知道它有多热了。

    在功耗的测试中，我们不难看出NVIDIA ION与ASUS Eee Box相当，Eee Box功耗稍低，而与台式机的945GC传统ATOM平台相比，NVIDIA ION功耗则有很大的优势。而我们测试的ION系统，正是NVIDIA打算用于Nettop的硬件环境，因为前面我们提到NVIDIA用于上网本的ION，会更加小巧。

    其实，从2008年我们开始接触第一个ATOM平台至今，我们一次次在受到ATOM的折磨。首个我们测试的945GC+ATOM 230的平台，由于功耗太高，让我们对Intel采用极为陈旧的945GC芯片组的作法非常不能理解，一个ATOM平台，只能比E5200平台功耗低10-15瓦，这有什么意义？

ION主板与普通的945GC ATOM主板

    随后，我们又测试过很多上网本，这些产品千篇一律，虽然使用了Intel 945GSE移动版芯片组，但ATOM性能并不能令人满意。接着，我身边的朋友有不少人买了采用ATOM的上网本，而他们在使用了1-2个月后，给初的结论都是ATOM不适合办公（连办公都不适合……），我最熟悉的两位朋友，一个又新添置了一台酷睿2的笔记本，另一位又装了一台台式机。

    而这次评测NVIDIA ION，是我们测试和ATOM相关产品最为幸福的一次，其实主要原因只有两点：第一，外形实在太小了，且有做得更小的可能；第二，对高清播放真正完整的支持，除硬解外，主要是HDMI与多声道音频输出方案的支持。

ION系统放在蓝光光碟盒子上

    当大家看到上面这张将ION放在蓝光光盘盒上时不知道会想到什么？也许有一天我们可以看到ION系统装在一个精装的DVD盒子中贩卖，或是购买Discovery系列蓝光盘赠送ION一套？

   而当我们真正明白现有这套ION系统中，主要的PCB结构时对NVIDIA ION未来就更加看好。我们看到，如果去掉音频模拟7.1输出和模拟输入的6组接口，如果去掉ESATA和3对USB接口，那么ION平台就真的是烟盒一般大小，而不是现在这么大。ION现有主板，只需要稍做扩展，并集成无线网络，那么与烟盒一样大或是与2.5英寸硬盘一样大的ION将更加值得期待。

    通过NVIDIA ION系统的测试，虽然并没有改变我们对ATOM CPU低性能本质的观点，同时我们也并不认可NVIDIA 宣传中部分观点，但NVIDIA ION系统与传统Intel ATOM平台相比，优势非常明显，具有真正改变用户应用习惯的众多因素，也更加充分的发挥了ATOM CPU低功耗低发热的特点，机箱容量1L以下微型PC非常好的方案应该属于基于NVIDIA GeForce9400M芯片组的ATOM平台。