2000年初，AMD公司率先拿出了时钟频率为850MHz的微处理器，并先于Intel公司两天跨入微处理器“GHz”时代。九年后的2009年4月2日，又一颗“GHz”级别的芯片率先在AMD手上诞生，这便是本文的主角——ATI RV790图形核心。巧合的是，它的时钟频率也是850MHz…… 

2009年4月2日，又一颗“GHz”级别的芯片率先在AMD手上诞生

　　【IT168 评测】R600芯片是ATI以AMD图形部门身份亮相后拿出的首款产品，它和NVIDIA的G80芯片同属于第一代DirectX 10图形核心，那个时候的AMD仍然遵循着较为传统的GPU研发思路，即性能至上。而在和NVIDIA G92的第二代DirectX 10图形核心竞争中，ATI RV670已经开始逐步转换了这一传统思路，变性能至上为性价比先行，主攻主流市场，高阶市场则拿出“单卡双芯”概念，加之TSMC 55nm制造工艺以及DirectX 10.1等技术的支持，均为日后RV770图形核心的诞生和成功奠定了坚实的基础。

基于ATI RV770图形核心设计的Radeon HD 4850/4870显卡

　　正在进行中的ATI RV770和NVIDIA GT200的对抗可以被视为第三代DirectX 10图形核心间的较量。接下来发生的事情是有目共睹的，基于ATI RV770图形核心设计的Radeon HD 4850/4870显卡问世之初的价格仅在200至300美元之间，这无疑是让NVIDIA颇为难受的，因为当时与Radeon HD 4850/4870同价的是GeForce 9800 GTX和GeForce 8800 GTS/GT，而在性能上显然是前两者要更胜一筹。于是我们看到了这样的对阵结果：HD 4850对上了9800 GTX，而HD 4870则对上了当时的GTX 260。

AMD曾经最快的单芯片显卡现在只要179美元

　　事实证明即便是GeForce 9800 GTX+“自降身价”主动求战于Radeon HD 4850，也没能占到多少便宜。虽然更大的1GB显存和更低的设计成本让GeForce GTS 250（GeForce 9800 GTX+）仍然保持了足够的竞争力，不过它现在也不得不面对Radeon HD 4850 1GB和Radeon HD 4870 512MB的夹击。同样的情况也被GeForce GTX 260+和Radeon HD 4870 1GB所复制，NVIDIA已经把他们曾经要价高达400美元的次优异单芯片显卡降到了199美元，而AMD曾经最快的单芯片显卡则更是只要179美元。