麦克雷于1968年8月5日出生在苏格兰，他的父亲吉米-麦克雷以前是英国本土拉力赛的车手，而他的兄弟也曾经是这项拉力赛车运动的参与者。这位极富天赋的苏格兰车手的职业生涯始于1985年，当时的他只是在苏格兰本地的比赛中抛投露面，仅仅一年之后，麦克雷就完成了从地方比赛到WRC的跳跃。

初入赛场

　　1986年，麦克雷以外卡身份参加了瑞典的WRC比赛，最终名列第36位。

　　1991年，麦克雷加入了斯巴鲁车队，代表其参加了英国拉力锦标赛，随后他又跟随车队全程投入到WRC的争夺中来。

　　1991和1992年，苏格兰人先后两次拿下了英国拉力锦标赛的总冠军。

　　1993年他又在WRC新西兰站上取得了WRC的处子胜利。

年轻奋发

　　在1995年麦克雷称雄WRC的那个赛季，苏格兰人仅赢得了两站比赛的胜利。进入到最后一轮本土作战的英国站时，麦克雷还和自己的队友西班牙人塞恩斯平分并列积分榜首。然而麦克雷在家乡不负众望的抢在塞恩斯之前冲过终点线，最终以5分的优势赢得了那一年的WRC总冠军。这不仅让他成为了首个赢得国际拉力锦标赛的英国车手，并且也成就了WRC历史上最年轻的世界冠军的壮举。

　　1995年，作为斯巴鲁的车手，麦克雷赢得了当年的世界拉力锦标赛总冠军，在离开该车队之后，他又先后加入了福特以及铁血龙在世界拉力锦标赛中的车队。随后，麦克雷又在斯巴鲁车队停留了两年之久，并且都以亚军的成绩收尾。

　　1999年，麦克雷加入了福特车队，并且一直在那里效力至2002年。在福特车队的最后一年，麦克雷以25场职业胜利地成绩成为了分站比赛胜利最多的车手，不过萨恩斯和勒布在之后的岁月里还是慢慢的超过了苏格兰人的傲人记录。

　　2003年，麦克雷继续跟随铁血龙车队工作，然而他的状态不算出色，一年下来比赛胜利颗粒无收。

　　2003年，麦克雷完成了其职业生涯里最后一年全职拉力车手的职责。年底，苏格兰车手宣布暂时退出WRC比赛。

战前布局

　　麦克雷于2005年代表斯柯达法比亚厂队参加了威尔士站的WRC比赛，他在那场比赛里表现非常出色，驾驶着一辆被认为是“破车”的机器拿到了积分。随后，车队又邀请他参加了澳大利亚站的比赛。麦克雷在澳大利亚继续了自己的神奇表现，然而就在他排名第二位的时候，离合器不幸出现了故障，麦克雷不得不退出。赛后，麦克雷称如果不是比赛中过于谨慎，自己还能在退出前取得更好的成绩。

　　2006年，麦克雷再次出人意料的在WRC的赛场上出现。为了顶替在家中意外摔伤手臂的世界冠军勒布，铁血龙车队邀请苏格兰车手暂时的回归。令人遗憾的是，麦克雷无法适应铁血龙赛车，仅参加了土耳其站一场比赛。在手握第6的位置时，麦克雷因为电子故障无奈退出了比赛。

　　值得一提的是，在远离WRC的日子里，麦克雷先后尝试了达喀尔拉力赛和勒芒24小时赛的挑战。另外，他还在美国的X Game中有所表现，2006年他在翻车之后仍旧勇猛赢得第2名的壮举也让不少媒体津津乐道了很久。