DirectX是Microsoft开发的基于Windows平台的一组API，它是为高速的实时动画渲染、交互式音乐和环境音效等高要求应用开发服务的。从Windows 95开始，人们就开始接触了DirectX2.0，WindowsNT4.0里面升级的则是DirectX3.0a，但微软跳过了DirectX4的版本。到了Windows98，它就是Windows家族操作系统中不可缺少的核心成员之一。Windows 98中集成了DirectX5，Windows2000中集成了DirectX 6，Windows Me中集成了DirectX 7，而Windows XP天生就带了DirectX 8.1，最新的Vista则是集成了Direct X 10。那么Direct X是如何发展起来的？本文就将试图寻着DX的10年发展轨迹，来探讨DX以及围绕在它周围的两家主要竞争对手：nVIDIA和ATI。

第一幕：Direct X 6.0的身处的3D战国时代

　　在上世纪末，3D图形卡市场处于纷乱的战国时代，在应用程序接口（API）亦是如此。在显卡和芯片制造上，存在大量的显卡制造商和多家图形芯片的供应商。在那个时代，非公版的显卡是主流，非公版的驱动也是主流；相同芯片的显卡，会由于驱动的不同而有很大的性能差异。此时显卡制造商通常是老牌厂商，实力往往不逊色于图形芯片制造商。芯片的设计和板卡制造在一个专业高度分工的年代，精品显卡频出。

　　微软的Direct X 6.0也是那个时代也是一位竞争者，只是竞争的对手是3Dfx的Glide以及开放的OpenGL。微软的对手是一家规模不大、影响不小的3DFX。3Dfx的Voodoo系列在游戏中拥有无可比拟的画质和速度。所以，Glide成为了大多数游戏的接口标准，问津DX6的开发商寥寥，而且为了博得玩家的喜爱，通常支持Direct X的游戏也支持Glide。微软和旗下的Direct X承受了相当巨大的压力。

DirectX6中的Direct3D（以下所说的Direct X都是指D3D部分）添加的新特性包括：
* 几何形体的灵活顶点格式定义
* 几何形体的顶点缓冲存储
* 支持多纹理渲染
* 自动纹理管理
* 可选深度缓冲（使用Z Buffer或W Buffer）
* 凹凸环境贴图（BUMPENVMAP）
 

3DMark2000中的环境凹凸贴图